Используйте в приложениях Runtime Packages - пакеты времени выполнения. Выберите Project>Options, перейдите в появившемся окне на страницу Options и установите флажок Build with Runtime Packages. Размер исполняемого файла вашего проекта сократится в 5-10 раз, поскольку с ним не будут соединяться динамические библиотеки Delphi. Однако программа будет исполнятся только в том случае, если обнаружит на компьютере коллекции Borland - *.bpl (то есть, говоря проще, если на винте есть Delphi :)).


   Одним из недостатков среды Delphi является медленная загрузка, особенно на старых компьютерах. Чтобы исправить это, уменьшите количество пакетов разработки (Design time Packages). Вкладки Indy, COM, ActiveX, WebSnap и т.д. почти наверняка не понадобятся вам, если только вы не профессиональный разработчик. Откройте страницу Packages в опциях проекта и удалите ненужные пакеты, а чтобы не ошибиться, просматривайте компоненты, содержащиеся в них, с помощью кнопки Components. Delphi будет загружаться и работать значительно быстрее.


   Забыли, на какой вкладке компонент? Найдите его с помощью View>Components List, а потом выберите Component>Configure Palette и отредактируйте вкладки по своему вкусу. В списке будет содержаться много пустых страниц, без всяких компонентов. Удалите их.


   Поставьте курсор в какую-нибудь строку исходного кода и нажмите F5. Строка подсветится красным. Затем нажмите F9 и запустите проект. Когда код, содержащийся в помеченной строке, будет исполнятся, Delphi укажет на это. Очень полезно, если у вас есть подозрение, что некоторые строки кода не исполняются при работе приложения.


   Пользуйтесь "короткими" переменными: ShortString вместо String, Smallint вместо Integer. Иногда (особенно в консольном приложении) это может уменьшить размер EXE на несколько килобайт.


   Следите за секцией Uses. Там постоянно "оседают" модули, которыми, может, вы уже не пользуетесь. К примеру, если вы осчастливили свою форму компонентом TBitBtn, поставили на него какой-то код, а потом отказались и удалили, то модуль Buttons.pas останется в Uses, засоряя исполняемый файл. Избавляйтесь от модулей вместе с компонентами и не бойтесь удалить что-нибудь нужное: при компиляции Delphi автоматически добавляет в Uses модули присутствующих объектов. Изредка (если вы работаете с нестандартными компонентами) такого рода чистка может дать эффект в сотни(!) килобайт.


   Пользуйтесь компрессорами исполняемых файлов. AsPack, UPX и другие в 3-4 раза уменьшают размер EXE, и запакованное ими приложение нельзя просмотреть шпионом ресурсов.


   Достаньте себе шпион ресурсов. (Как найти софт в Сети - не мне вам рассказывать ;)). Restorator, ResHacker и т.д. позволяют вскрывать и редактировать EXE-файлы, если только они не запакованы (см. выше). Дело в том, что Delphi по собственному почину добавляет к приложению курсоры, рисунки (галочки/палочки/крестики), которые содержатся в BitButton'ах, даже если BitButton'ов в вашем проекте нет. С помощью шпиона ресурсов можно удалить этот мусор. Далее, шпионы почти всегда могут показать форму вашего приложения, как она записана в файле *.DFM (т.е. не в графическом, а в текстовом виде) и строковые ресурсы (различные сообщения, обычно на английском), которые можно (и нужно) редактировать.


   Русифицируйте свои консольные приложения. Если в команде Writeln вы укажите какой-нибудь текст на русском, консоль выдаст всякую тарабарщину. Значит, нужно перекодировать текст Win в Dos. Существует уйма перекодировщиков, лучший из которых - Блокнот. Введите нужный вам текст и поставьте шрифт Terminal. Результат отобразиться в OEM/DOS.


   10 программ, которые вы должны собрать за свою сознательную жизнь, не используя нестандартных компонентов:

   1) Текстовый редактор. С этого начинают все. Отработка приемов работы с текстом и первичные навыки сохранения документов.

   2) Калькулятор. Навыки дельфийских математических операций.

   3) Графический редактор. Работа с канвой и уяснение разницы между компонентом Image и PaintBox.

   4) Информация о системе. ОС, ОЗУ, винчестер, процессор, имя пользователя etc.

   5) Будильник. Работа с датой и временем.

   6) Программа, Сворачивающаяся В Трей.

   7) Чистильщик реестра. Удаление "мертвых" ключей из секции Uninstall и т.п. Навыки работы с реестром.

   8) Чистильщик диска. Удаляет *.tmp, *.gid и прочий мусор. Поиск файлов и работа с ними.

   9) Медиаплейер.

   10) Клавиатурный шпион.

P.S.
   Если вы знали все эти советы еще до их прочтения и в состоянии собрать перечисленные программы не глядя в хелп и не вставая со стула, значит, в Delphi вы кое-чего добились :).